Eine sehr berührende Erinnerung an die Exkursion der Gesellschaft der Freunde Islamischer Kunst und Kultur e.V. nach Sarajevo im Frühsommer des Jahres 2012 (siehe auch www.freunde-islamischer-kunst.de/archiv/reiseberichte/). Wir besuchten damals alle hier beschriebenen Stätten und waren zu tiefst entsetzt über die unvorstellbaren Grausamkeiten gegenüber Menschen und Büchern im Krieg 1992/95.
Abdruck des folgenden Beitrags mit freundlicher Genehmigung des Autors Tom Verde (tomverde.pressfolios.com), der Fotografin Boryana Katsarova bzw. des Herausgebers AramcoWorld (www.aramcoworld.com). Das englische Original mit allen Bildern finden Sie hier.
Sarajevos literarisches Vermächtnis retten
Im Herbst 1521 ritt Gazi Husrev-beg, der neu ernannte Gouverneur der osmanischen Provinz Bosnien, an der Spitze einer Abteilung, frisch aus Istanbul, in Richtung der Provinzstadt Sarajevo am Ufer des Flusses Miljacka.
Die Ernennung war ein Geschenk an den 41-jährigen General von seinem Cousin, Sultan Suleiman („der Prächtige“), der Husrev-beg (das Suffix beg ist eine Ehrenbezeichnung) als einen seiner vertrauenswürdigsten Offiziere und Diplomaten betrachtete.
Der neue Gouverneur betrat Sarajevo wahrscheinlich über die Steinbrücke über die Miljacka, östlich der Careva-Damija- oder Sultansmoschee, eines der ersten Bauwerke seines Vorgängers und Sarajevo-Gründers Isa-Beg Ishakovic. Hinter ihm knarrte eine Reihe von Wagen, vollgepackt mit seinen Besitztümern, darunter viele Bücher und Manuskripte, von denen er einige schließlich der Nachwelt vermachte. Mit der Zeit wuchs sein Vermächtnis zur größten Bibliothek islamischer Manuskripte und Dokumente auf dem Balkan, zur umfangreichsten Sammlung osmanischer Manuskripte außerhalb der Türkei und zu einer der größten Bibliotheken dieser Art in ganz Europa.
Fast fünf Jahrhunderte später, 1992, näherte sich der letzte in der Reihe der Gelehrten, denen Husrev-beg sein Vermächtnis anvertraut hatte, Mustafa Jahic, damals Direktor der Bibliothek, vorsichtig mit einer Handvoll Kollegen dem südlichen Ende der markanten Brücke. Mit der kostbaren Sammlung der Bibliothek gefüllte Kisten, die ihnen buchstäblich und im übertragenen Sinne am Herzen liegen, berechneten sie ihre Chancen, es lebendig über den Fluss zu schaffen. In den Gebäuden und Hügeln um sie herum warteten serbische Scharfschützen darauf, jeden ins Fadenkreuz zu nehmen, der sich in den exponierten Durchgangsstraßen bewegte, die während der Belagerung Sarajevos 1992-1995 als „Scharfschützengassen“ bekannt wurden. Wenn sie es heute schafften, würden sie es wieder tun. Und wieder, in den nächsten drei Jahren, in der belagerten Stadt.
Jahic und seine Kollegen waren bereit, diese Risiken einzugehen, um einen Teil des erhaltenen kulturellen Erbes ihrer Stadt und ihres neu proklamierten Landes zu bewahren. Bosnien-Herzegowina wurde im März 1992 nach dem Zerfall des multiethnischen Jugoslawiens gegründet und hatte sich fast sofort in ein Schlachtfeld verwandelt. In Sarajevo wurden sowohl die muslimische bosnische als auch die katholische kroatische Bevölkerung Ziel orthodoxer serbischer Nationalisten, die vom benachbarten Serbien unterstützt wurden. Die Kämpfe der serbischen Miliz forderten nicht nur das Leben von fast 14.000 Menschen allein in Sarajevo, darunter 5.400 Zivilisten, sondern griffen auch die kulturelle Identität Bosniens systematisch an: Schon im August 1992 wurden zwei der besten Bibliotheken Sarajevos, die Nationalbibliothek und das Orientalische Institut, in Asche verwandelt.
Jahic war entschlossen, Gazi Husrev-begs Vermächtnis vor diesem Schicksal zu bewahren. Mit Hilfe anderer, die seine Hingabe an die Bibliothek und sein Engagement für die intellektuelle Geschichte Bosniens teilten, führte der engagierte Bibliothekar die Sammlung während des Krieges von einem versteckten Ort zum anderen, bis sie schließlich 2014 in einem brandneuen und sicheren Gebäude zur Ruhe kam, nur wenige Schritte von der ursprünglichen, von Gazi Husrev-beg eingerichteten, Bibliothek entfernt.
Das ist ihre Geschichte: Von einem Mann, der Bücher und Wissen als wesentliche Vermächtnisse betrachtete, und von einem anderen, der sein Leben riskierte, um beides zu bewahren.
In dem Jahr, in dem Gazi Husrev-beg sein Amt als Gouverneur antrat, wurde Sarajevo in osmanischen Aufzeichnungen als kasaba klassifiziert, was bedeutet, dass es größer als ein Dorf war, aber kleiner als ein seher oder eine Stadt. Es wurde um 1462 von Ishakovic gegründet und lag innerhalb der Grenzen des mittelalterlichen bosnischen Königreichs Vhrbosna, das ein Jahrzehnt zuvor von den Osmanen erobert worden war. Obwohl sie von den umliegenden Bergen gut geschützt und von den Miljacka gut bewässert wurde, war die Stadt potenziell anfällig für Aggressoren, die die Berge, die die Stadt im Tal umgeben, besetzen konnten. Dennoch machte seine strategische Lage, in Marschdistanz zu „den sich verschiebenden Grenzen des Imperiums mit Venedig und der Habsburgermonarchie“, wie der Historiker Robert J. Donia bemerkte, Sarajevo zu einem immer wichtiger werdenden kommerziellen, administrativen und militärischen Zentrum für die osmanische Expansion nach „Rumelia“ – dem Balkan.
Die Stadt wurde nach dem saraj (sar-Auge oder königlichen Hof) benannt, Ishakovic errichtet sie auf der Südseite des Flusses in der Nähe eines großen ovai, oder Feld, und damit Sarajevo, eine slawische Kontraktion von Sarajovai. Der Gründer baute auch eine Befestigung auf einem Felsvorsprung im Osten, dem natürlichen Tor der Stadt, wo sich die Miljacka ihren Weg durch die Berge bahnt. Die bröckelnden Überreste dieser steinernen Festung, zusammen mit späteren osmanischen Verteidigungsanlagen prägen das bewaldete Hochland der Stadt noch immer wie gebrochene Zähne.
Es war Gazi Husrev-beg, der über 20 Jahre dazu beitragen würde, Sarajevo zu einem seher zu machen. Es war ein Job, für den der Diplomat mittleren Alters erzogen wurde. Husrev-beg wurde 1480 in Seres, Griechenland, als Sohn des osmanischen Gouverneurs, des bosnisch-geborenen Ferhad-bey, und einer türkischen Mutter, Sultana Selçuka, Tochter von Sultan Beyazid II. geboren. Die königliche Verbindung seiner Mutter machte ihn zum ersten Cousin von Sultan Suleiman dem Prächtigen. Während seiner Amtszeit als Gouverneur der eyalet (Provinz) von Bosnien, die ein Gebiet umfasste, das ungefähr dem heutigen Bosnien und Herzegowina entsprach, wuchs Sarajevo nach Saloniki und Edirne zur drittgrößten europäischen Stadt des Imperiums heran. Die Ära wurde Sarajevos „Goldenes Zeitalter“ genannt.
Das Herzstück der kommerziellen und kulturellen Aktivitäten Sarajevos war der Marktplatz von bašcaršija, nördlich des Flusses. Sowohl Ishakovic als auch Husrev-beg bauten hier bezistans (überdachte Basare), und bis heute ist das die beliebteste Fußgängerstraße der Stadt. Der bašcaršija bewahrt einen Großteil seines osmanischen Charakters und bietet den Besuchern alles, von bosnischen Fußballtrikots bis hin zu persischen Teppichen, sowie Neuheiten aus der Zeit der Belagerung wie Kugelschreiber, gefertigt aus verbrauchten Patronen, die auf den Straßen aufgesammelt wurden. Mit fünf Abteilungen ist der bezistan von Gazi Husrev-beg der größte von allen.
In osmanischer Zeit logierten reisende Kaufleute in hans, die auch karavan-saraj genannt wurden. Im Wesentlichen Business-Hotels, verfügten sie über zentrale Innenhöfe zum Entladen und Abstellen der Packtiere mit Zimmern darüber, wo die Händler kostenlose Mahlzeiten und Unterkunft für maximal drei Tage erhielten. Viele Hans überleben heute als Restaurants, darunter die bunte Morica Han – gebaut von Husrev-beg. Im baumbeschatteten Innenhof des Han schlürfen die Touristen jetzt Tee oder milchigen, beigefarbenen bosnischen Kaffee und plaudern unbeschwert mit Teppich- und Keramikhändlern, die in den umgebauten Stallungen des historischen Gebäudes arbeiten.
Die meisten kulturellen, wirtschaftlichen und religiösen Institutionen der Stadt – ihre mahalas, Moscheen und Hans – wurden von wohltätigen Stiftungen unterstützt, die als vakuf bekannt sind, was eine bosnische Adaption des arabischen waqf ist. Vakufs wurden von wohlhabenden Gönnern gestiftet, von denen viele hochrangige Offiziere wie Husrev-beg waren, die nach Jahren der Gefechte große Vermögen (manche nennen es Beute) angehäuft hatten. Von allen bosnischen vakuf war das von Husrev-beg die reichste und umfangreichste. Neben mahalas, Hans und bezistans stiftete der Gouverneur ein hamam, ein imaret (Suppenküche), ein haniqah (ein Sufi-Studienzentrum) und eine madrasa (Schule), die er seljuklia nannte, nach seiner Mutter. Weil ihr Dach aus Blei bestand – kurum auf Türkisch – wurde die Schule vor Ort als Kuršumlija bekannt, und es bleibt der älteste erhaltene madrasa.
Im Zentrum der Altstadt errichtete Husrev-beg eine Moschee, die heute seinen Namen trägt. Elegant mit ihrem schlanken Minaret, der mehrgewölbten Dachlinie und dem Uhrturm ist sie die größte historische Moschee in Bosnien und Herzegowina, die als bestes Beispiel der osmanischen islamischen Architektur auf dem Balkan gilt. Sie erhebt sich als Herz des bašcaršija und als Symbol der Stadt sowie als Zentrum für Sarajevos – und in der Tat der gesamten muslimischen Gemeinde des Landes, die heute etwa 40 Prozent der Bevölkerung ausmacht. Orthodoxe Christen folgen mit 31 Prozent, Katholiken mit 15 Prozent.
So wurde Sarajevo in der Zeit, als Husrev-begs sein Amt als Gouverneur ausübte, zu einem städtischen Spiegelbild seines Glaubens an die fortdauernde segensreiche Wirksamkeit des Vakuf.
„Gute Taten vertreiben das Böse, und eine der würdigsten guten Taten ist der Akt der Nächstenliebe, und der würdigste Akt der Nächstenliebe ist einer, der ewig andauert“, erklärte Husrev-beg in der Stiftungsurkunde seines vakufs, die in den Archiven der modernen Gazi Husrev-beg-Bibliothek aufbewahrt wird.
Unter Berücksichtigung dieser Grundsätze verfügte Husrev-beg im Jahre 1537 auch in der Charta der Schule, dass „jedes Geld, das von den Baukosten übrig bleibt, zu verwenden ist, um gute Bücher zu kaufen, um in der genannten Madrasa von denen, die sie lesen verwendet werden, und dass von denen, die am Studium beteiligt sind, Übersetzungen gemacht werden.“
Bücher, die unter diesen Bedingungen gekauft wurden, zusammen mit Manuskripten, die Husrev-beg gespendet hatte, gehörten der Bibliothek bei ihrer Gründung, und sie wuchs schnell. Inmitten seiner zunehmend bemerkenswerten Sammlung waren bekannte Werke über Philosophie, Logik, Philologie, Geschichte, Geographie, orientalische Sprachen, Poesie, Medizin, Veterinärwissenschaften, Mathematik, Astronomie und vieles mehr. Einige wurden gespendet (einschließlich ganzer privater Bibliotheken); viele weitere wurden nach Husrev-beg-Anweisung von Kopisten transkribiert, die in den weiß getünchten Zellen der Madrasa und haniqah arbeiteten. Daneben, nur wenige Meter entfernt in Muzeliti oder Buchbinderstraße, blühte das, was in den 1530-er Jahren als eine Ansammlung kleiner Bindereien begann, zu einem ausgewachsenen Buchhändlerbasar auf, der Sarajevos Wachstum als eines der produktivsten literarischen und intellektuellen Zentren des Osmanischen Reiches widerspiegelte.
„In diesen religiösen Komplexen gab es selten nur eine Moschee. Es war in der Regel eine ganze Reihe von Gebäuden, und einige von ihnen hatten von Anfang an einen pädagogischen Zweck“, bemerkte Ahmed Zildzic, ein Gelehrter am bosnischen Institut, einem Forschungszentrum für die Erforschung der kulturellen Vergangenheit Bosniens und Herzegowinas, das seinen Sitz im wunderschön restaurierten und umfunktionierten Gazi Husrev-beg Hammam hat. „Es gab also entweder eine Seitenbibliothek oder ein kleines maktab (Büro), ähnlich einer [christlichen] Sonntagsschule, die die slawischen Konvertiten zum Islam hinführten, und begannen, literarische Kenntnisse in orientalischen Sprachen zu erwerben“, sagte er.
Einige dieser vielversprechenden jungen Gelehrten nutzten die weit entfernten Ressourcen der Pax Ottomana voll aus, um in ihren berühmten Wissenschaftszentren zu studieren: Istanbul, Damaskus, Beirut, Kairo, Bagdad, Mekka, Madinah und mehr. Wenn sie nach Bosnien zurückkehrten, brachten sie noch mehr Bücher und Manuskripte in arabischer, osmanisch-Türkischer und persischer Sprache mit, die alle das literarische Erbe des Landes und seine Bibliotheken, einschließlich der Gazi Husrev-beg’s, bereicherten. Bücher und Manuskripte wurden auch im Handel erworben oder von Personen zurückgebracht, die die Hadsch oder Pilgerfahrten nach Mekka absolvierten. Oft wurden diese importierten Werke ins Bosnische übersetzt, während lokale Gelehrte ebenfalls begannen, mehr in ihrer eigenen einzigartigen bosnisch-islamischen Gelehrsamkeit zu produzieren: Abhandlungen und Kommentare über arabische Philologie, islamisches Recht, den Koran usw., die in ihrer Muttersprache verfasst wurden. Und als dieser Korpus wuchs, wuchs auch Sarajevos Ruf als ein Hort bosnischer Kultur und „eines der bedeutendsten kulturellen und wissenschaftlichen Zentren Rumeliens“, so Zildsai.
Es war 1992 nicht das erste Mal, dass diese literarischen Schätze in Gefahr gerieten. Der Habsburger Prinz Eugen von Savoyen, der 1697 nach Bosnien einmarschierte, gelobte, „alles mit Feuer und Schwert zu zerstören“, einschließlich Sarajevo, es sei denn, es kapitulierte. Getreu seinem Wort, wie er in seinem Militärtagebuch schrieb, „lassen wir die Stadt und die ganze Umgebung in Flammen aufgehen.“ Diese „österreichischen Ungläubigen“, wie ein anonymer Sarajevan berichtete, schienen besonders darauf bedacht zu sein, die islamischen Institutionen der Stadt zu zerstören: „Sie verbrannten Bücher und Moscheen, verwüsteten Mihrabs und das schöne Šeher-Sarajevo, von einem Ende zum anderen.‘
Im späten 19. Jahrhundert zerstörte ein stadtweiter Brand viele Gebäude, und dies ebnete buchstäblich den Weg für deutsche Architekten, Sarajevo nach dem Vorbild des österreichisch-ungarischen Reiches während seiner etwa 33-jährigen Herrschaft, die 1885 unter Kaiser Franz Joseph begann, umzugestalten. Eine stilistische Ausnahme von dieser frühen Moderne war das 1894 fertiggestellte Rathaus im maurischen Stil, das später für eine Reihe von Jahren zur Nationalbibliothek wurde.
Berühmter als das Verbrennen von Büchern in dieser Zeit wurde die Ermordung des österreichischen Erzherzogs Franz Ferdinand und seiner Frau Sophie, Herzogin von Hohenberg, am 28. Juni 1914 am Fuße der Lateinischen Brücke, nur wenige Meter westlich der Kaiserbrücke. Der Vorfall entfachte den Ersten Weltkrieg, der Sarajevo ironischerweise weitgehend verschonte, allerdings schnitt die Stadt im Zweiten Weltkrieg weniger gut ab, als sie sowohl deutsche als auch alliierte Bombenangriffe erlitt.
In den Jahren wuchs die Gazi Husrev-beg Library weiter, so dass sie bis zum Zweiten Weltkrieg zweimal umziehen musste. Der erste Umzug erfolgte 1863 zu einem zweckmäßig gebauten Raum am Fuße des Minarets der Gazi Husrev-beg Moschee. 1935 verließ die Bibliothek auch diesen Raum und wurde über den Fluss in den Keller des Bürogebäudes des Mufti von Sarajevo, neben der Sultansmoschee, verlegt. Schließlich räumte der Mufti – der führende Islamgelehrte der Stadt – sein gesamtes Gebäude, um der wachsenden Sammlung gerecht zu werden.
Anfang der 1990er Jahren war die Gazi Husrev-beg Bibliothek zu einer der wertvollsten auf dem Balkan geworden, mit etwa 10.000 Manuskripten in arabischer, persischer, osmanisch-türkischer und bosnisch-slawischer Schrift, bekannt als arebica oder aljamiado. Das älteste und wertvollste Manuskript ist eine Kopie von al-Ghazalis Ihya’ulum al-din (Die Wiederbelebung der Religionswissenschaften), die noch zu Lebzeiten des Autors im Jahr 1105 entstand. Ein weiterer Schatz ist der Tufhat al-ahrar (Das Geschenk an den Adligen), ein didaktisches Gedicht des klassischen persischen Schriftstellers Nur ad-Din ‚Abd ar-Rahman-i Djami aus dem 15. Jahrhundert, geschrieben in außergewöhnlich schöner Kalligraphie in Mekka im Jahre 1575. Bedeutend sind auch die dekorativ gebundenen Kopien des Korans, die als Vorlagen für Kopisten dienten. Viele dieser wunderschön verfertigten Bände sind in geprägte Ledereinbände gefasst, haben reich illuminierte Seiten mit Kalligraphien und Randdekorationen in azurblauer, goldener und ziegelroter Tinte.
Unter den 25.000 Büchern befinden sich die ältesten gedruckten Werke (aus der Mitte des 18. Jahrhunderts) von einigen der produktivsten bosnischen Autoren, die in orientalischen Sprachen schrieben, sowie das älteste in bosnischer Sprache, zusammen mit einigen der frühesten Bücher des in Ungarn geborenen Ibrahim Müteferrika, der zu Lebzeiten von 1674 bis 1745 der erste Muslim war, der eine Druckerpresse mit beweglichen arabischen Lettern betrieb. Die periodische Sammlung der Bibliothek umfasst die ältesten Zeitungen Bosniens sowie fast alle muslimischen Zeitungen und Zeitschriften, die in Bosnien erscheinen, einschließlich eines fast vollständigen Satzes von Bosna, der offiziellen Zeitung des Eyalets von 1866-1878. Darüber hinaus gibt es etwa 5.000 osmanische firmane und berats (osmanische Dokumente mit Gesetzeskraft); lokale Scharia-Gerichtsregister, die als sijjils (Protokolle von Scharia Gerichten) bekannt sind; defter (Steuerunterlagen); sowie Fotografien, Flugblätter und Plakate.
Zu diesen unschätzbaren Ressourcen kamen vor dem Bosnienkrieg die Sammlungen der Nationalbibliothek und der Universitätsbibliothek von Bosnien-Herzegowina, direkt am Fluss im ehemaligen Rathaus, und das nahegelegene Oriental Institute, das 1950 gegründet wurde. Zusammen beherbergten diese beiden Institutionen etwa zwei Millionen Bände, 300.000 Originaldokumente und 5.263 Codices (gebundene Manuskriptsammlungen). Zusammen mit der Gazi Husrev-beg Library lag dieser ganze, kostbare Bestand – der Körper, wenn nicht die Seele des kulturellen und intellektuellen Erbes Bosniens konzentriert in ein paar Quadratkilometern der Stadt – offen für Angriffe. In Kenntnis dieser Verwundbarkeit verlegte Jahic die Gazi Husrev-beg-Sammlung von den Büros des Mufti zurück über den Fluss in sein ursprüngliches Zuhause, die Kuršumlija, wo er die Bücher für sicherer hielt.
Seine Entscheidung war vorausschauend. In der Nacht des 16. Mai 1992 kam der Angriff, der mitten in das Viertel der Sultansmoschee zielte.
Der Brandanschlag auf das Orientalische Institut in dieser Nacht war die Eröffnungssalve eines Krieges nicht nur gegen die Menschen, sondern auch gegen ihre Gedanken, Ideen und ihre kulturelle Identität. In dem Bestreben, einen vereinten, monoethnischen Staat aus den Trümmern des postkommunistischen Jugoslawiens zu schaffen, waren serbische Nationalisten entschlossen, Bosnien und Herzegowinas bosnische und kroatische Kultur auszulöschen.
Die dreijährige Belagerung von Sarajevo sollte die längste Belagerung einer Hauptstadt in der Geschichte der modernen Kriegsführung werden. Die Serben, die Stellungen in den umliegenden Bergen bezogen, bombardierten Sarajevo Tag und Nacht. Während der Bombenpausen belauerten und warteten Scharfschützen, um Fußgänger zu attackieren, die dem Chaos entfliehen wollten und verzweifelt nach Nahrung, Wasser und Treibstoff suchten. Schilder mit der Aufschrift Pazite, Sniper! („Vorsicht, Scharfschützen!“) wurden überall an die Wände geklebt. Derart bewusst auf die Ausrottung der Kultur fokussiert war die serbische Aggression, dass Philosophieprofessoren der Universität als Hauptziele für Scharfschützen identifiziert wurden; dazu ihre Schriften und die ihrer kulturellen Vorgänger. „Die Belagerung von Sarajevo“, bemerkte der bosnische Gelehrte András J. Riedlmayer ein Jahrzehnt nach dem Konflikt, „führte zu dem möglicherweise größten Einzelfall einer absichtlichen Bücherverbrennung in der modernen Geschichte.“
Am Morgen des 17. Mai, als das Orientalische Institut noch schwelte, eilte die ehemalige Direktorin Lejla Gazic zum Tatort, in der Hoffnung, das zu retten, was sie konnte, aber Feuerwehrleute hielten sie auf. Das Gebäude war nicht nur instabil, sondern blieb auch ein Ziel, da Serben auf die Feuerwehrleute schossen. In Erinnerung an diesen schrecklichen Tag bemüht sich Gazic immer noch, das Ereignis zu erfassen.
„Menschen töten Menschen in Kriegen, das ist mir bewusst“, sagte sie. „aber dass jemand Bücher tötet, kann man sich nicht vorstellen. Bücher sind ein gemeinsames Erbe für alle, überall. Wie kann jemand die Bücher töten?“ Die während der Belagerung verlorenen Bücher füllten 440 Kilometer Regalfläche!
Doch das Unvorstellbare wurde noch schlimmer. Drei Monate später sahen Gazic und ihre Sarajevans erneut entsetzt zu, wie serbische Truppen eine Stunde nach Einbruch der Dunkelheit am 25. August die Nationalbibliothek mit einer Flut von Phosphorbomben niederbrannten. Wie schon bei der Zerstörung des Orientalischen Instituts haben die serbischen Kämpfer in den Hügeln „die Gegend um die Bibliothek mit Maschinengewehrfeuer bestückt und versucht, Feuerwehrleute daran zu hindern, die Flammen zu bekämpfen“, so Associated Press-Reporter John Pomfret, der vor Ort war. Dennoch bildeten Bibliothekare und Freiwillige eine Menschenkette, die mit Büchern aus dem brennenden Gebäude herauskam, um trotz des Scharfschützenfeuers zu retten was möglich war. Doch als die schlanken maurischen Säulen des Gebäudes wegen der Hitze explodierten und das Dach einstürzte, war es zu spät: Die unschätzbare Sammlung der Bibliothek verschwand in den Trümmern.
„Die Sonne wurde vom Rauch der Bücher verdeckt, und überall in der Stadt schwebten Blätter aus verbranntem Papier in der Luft, zerbröselnde Fetzen grauer Asche, wie ein schmutziger schwarzer Schnee“, erinnerte sich ein Bibliothekar später. „Wenn man eine Seite fing, konnte man seine Hitze spüren und für einen Moment ein Textfragment in einer seltsamen Art von schwarzem und grauem Negativ lesen, bis die Wärme verschwand und die Seite in der Hand zu Staub schmolz.“
Auf die Frage des Reporters Pomfret, warum er sein Leben trotz solcher Widrigkeiten riskiert habe, sagte Feuerwehrchef Kenan Slinic – schwitzend, rußbedeckt und zwei Meter von der Flamme entfernt – „weil ich hier geboren wurde, und sie einen Teil von mir verbrennen.“
Jahic verstand diese intensive Hingabe. Der 38-Jährige war zu Beginn des Krieges fünf Jahre lang Direktor der Gazi Husrev-beg Library, als die Belagerung begann. Während der ganzen Qual machte er sich pflichtbewusst jeden Wochentag zwischen den beiden Lieben seines Lebens hin und her: seine Frau und seine Kinder und die Bibliothek. Es war ein gefährlicher Arbeitsweg. Sein Haus stand nur 500 Meter von serbischen Linien entfernt, und seine Familie war gezwungen, sich den größten Teil des Tages im Keller zu verstecken. Um das Risiko von Scharfschützenfeuer auf seinem sieben Kilometer langen Weg zu minimieren, schlängelte er sich durch Friedhöfe und suchte Deckung hinter den breiten, flachen Grabsteinen der christlichen Sektionen, die einen besseren Schutz boten als die schlanken muslimischen Grabsteine.
Jahic engagierte sich für seinen Job und für die Aufrechterhaltung normaler Verhältnisse in der Stadt solange es unter den gegebenen Umständen möglich war: seine Bibliothek stand Gelehrten zur Verfügung. Aber er wusste, dass den Serben bekannt war, wo sie sich befand, was ihn dazu veranlasste, den Ort der Sammlung zu verschieben. Nach der Zerstörung des Orientalischen Instituts und der Nationalbibliothek musste er „seine“ Sammlung in Bewegung halten, um ihr dasselbe Schicksal zu ersparen.
„Mir war klar, dass die Serben der Agenda folgten das kulturelle Erbe Bosniens vollständig zu zerstören“, sagte Jahic. „Damit dem Feind der Standort der Bibliothek nicht bekannt würde, habe ich Freunde und andere Bibliothekare kontaktiert um mir während des Krieges zu helfen, die Sammlung physisch von einem Ort zum anderen zu verschieben.“
Von 1992 bis 1994 verlegten Jahic und seine treuen, engagierten Kollegen – darunter ein Freiwilliger des Reinigungspersonals der Bibliothek und ein Nachtwächter – die Sammlung insgesamt acht Mal und wechselten alle fünf bis sechs Monate den Standort. Für die Dauer des Konflikts platzierte Jahic die wertvollsten Stücke, wie die von al-Ghazali und andere seltene Manuskripte, im Gewölbe der Privredna-Bank in der Nähe des Stadtzentrums. Der Großteil der Sammlung trugen er und seine Kollegen von Hand von Ort zu Ort, in der Regel in Papp-Bananenkisten wie College-Studenten, die ein- und ausziehen.
Das erste Versteck war das ursprüngliche Zuhause der Bibliothek, die Kurušmlija. Es folgte ein Umzug nebenan in die größere, „neue“ Madrasa, die während der österreichisch-ungarischen Zeit gebaut wurde. Die Bücher an diese Orte zu verlegen, war eine Rückkehr zurück über den Fluss über die Kaiserbrücke, doch war dies eine der gefährlichsten Aktionen, sagte Jahic. „Denn diese Brücke war offen für Scharfschützen da oben in Trebevic“, sagte er und blickte von der Mitte der Brücke auf das felsige Hochland.
Als nächstes zwang ein Zustrom von Flüchtlingen aus der Umgebung, die in der Madrasa Unterschlupf suchten, Jahic die Sammlung wieder in die alten Feuerwehrkasernen zu verlegen, wo sie mehrere Monate lang in einem stillgelegten, unterirdischen Schießstand schmachtete – kaum ein idealer Rahmen für seltene Bücher. Dennoch wusste Jahic, dass er alle Ressourcen einsetzen musste, um der serbischen Miliz einen Schritt voraus zu sein. 1993 folgten zwei weitere Umzüge: in die Umkleidekabinen des Nationaltheaters und dann in die Klassenzimmer der Madrasa für Mädchen unweit der Feuerwehrkaserne. Während der ganzen Zeit dachte Jaja noch weiter über die Absichten seines Feindes hinaus.
Obwohl die Bibliothek für eine Weile relativ sicher zu sein schien, erkannte er, dass sie jederzeit in Flammen aufgehen konnte. Um ihren intellektuellen, wenn nicht gar physischen Inhalt zu gewährleisten, begann er, die gesamte Sammlung auf Mikrofilm zu übertragen. Während das selbst in den besten Zeiten wie ein entmutigendes Projekt klingen mag, musste jetzt Jahic mit häufigem Ausfall der Elektrizität, ohne fließendes Wasser für die Filmverarbeitung, ohne wirkliche Ausrüstung und ohne Wissen darüber, wie es funktionieren würde, sobald alles da war – dazu die ganze Zeit unter feindlichem Beschuss – zurechtkommen. Ein einfacher Bibliothekar hätte ins Wanken geraten können oder nie angefangen haben. Aber Jahic, energisch und einfallsreich, erkannte voll und ganz, was auf dem Spiel stand, und verlegte die notwendigen Maßnahmen, wie viele Aufständische vor ihm, unter die Erdoberfläche.
„Wir haben dafür gesorgt, dass die Mikrofilmausrüstung durch den Tunnel geschmuggelt wird“, sagte Jahic und verwies auf den 700 Meter langen, handgegrabenen Tunnel unter dem Flughafen von Sarajevo. Während des Krieges erwies sich dieser schmale Gang, nur ein Meter mal ein Meter, der von einer privaten Garage in den Vorort Dobrinja führte, als eine Lebensader, die Nahrung und Vorräte für Sarajevos 400.000 belagerte Bürger kanalisierte und den einzigen sicheren Fluchtweg aus der Stadt bot.
Mit Hilfe eines lokalen Mikrofilmtechnikers und seiner angeheuerten Crew begann Jahic so gut er konnte zu fotografieren. Trotz aller Widrigkeiten gelang es dem Team, während des Krieges 2.000 Manuskripte zu verfilmen.
„Es war ein Problem, weil es häufige Stromausfälle gab, also nutzten wir Autobatterien, die Strom lieferten, wann immer der Strom der Stadt ausging“, erinnerte sich Jahic. Das Wasser, das sie brauchten, zogen sie aus der Miljacka.
„Lebensmittel, Wasser und Holz. Das waren die drei wichtigsten Dinge während der Belagerung“, sagte Jahic und erinnerte daran, dass der Luxus hölzerner Bücherregale der Bibliothek zu den ersten Gegenständen gehörten, die von Menschen weg genommen wurden, um während der Krise zu heizen, gefolgt von den Bäumen in den Parks der Stadt, die sich in riesige, leere Baumfelder verwandelten.
Auch die Verlegung der Bücher selbst war riskant, nicht nur wegen der Scharfschützen. Einmal, als sie mit ihren büchergefüllten Bananenkisten durch die ausgebombten Straßen liefen, trafen Jahic und seine Crew auf ein Rudel junger Männer. Die Bande hielt sie an weil sie dachten, sie horten eine Ladung Bananen, ein exotischer Luxus zu einer Zeit, in der solche Basics wie Brot und Obst ein Luxus war.
„Als sie aber in die Kisten schauten und sahen, dass sie nur Bücher waren, warfen sie sie zu Boden und machten sich davon“, erinnerte sich Jahic.
Sicherlich waren weder Jahic noch seine Crew für Konfrontationen mit Straßenbanden gerüstet. Aber wie die Feuerwehrleute, die ihre verlorenen Kämpfe gegen brennende Gebäude führten, betrachteten sie das, was sie taten, nicht nur als ihre patriotische Pflicht, sondern auch als ihre Pflicht gegenüber der Menschheit.
„Natürlich hat es sich gelohnt, mein Leben zu riskieren“, sagte der Nachtwächter der Bibliothek, Abbas Lutumba Husein später, zu den Produzenten der Dokumentation „The Love of Books: A Sarajevo Story“, ein Film produziert von Aljazeera, den man heute in YouTube unter diesem Titel findet. Husein, ein Einwanderer, der im Kongo geboren wurde, wo er inmitten von Gewalt und Konflikten aufwuchs, sagte, sein Leben habe sich durch das Lesen des Korans verändert. Während seiner Nachtschichten in der Bibliothek tröstete er sich mit dem Lesen der dortigen Bücher, spürte die Anwesenheit ihrer Autoren und fühlte sich in Frieden unter ihnen. Die Bibliothek, sagte er klar, „rettete mir das Leben.“ Er hätte es vorgezogen, so sein Fazit, „zusammen mit den Büchern zu sterben, als ohne sie zu leben“.
Als die Belagerung 1995 endete, war die Bibliothek wieder bei der Madrasa der Mädchen, und Jahic arbeitete weiter an der Digitalisierung, Mikroverfilmung und Katalogisierung des gesamten Bestand, um ihn zu erhalten und die Gefahr einer Zerstörung zu minimieren. Die Katalogisierung wurde 2013 abgeschlossen und mit Unterstützung der in London ansässigen al-Furqan Islamic Heritage Foundation veröffentlicht. Jetzt sind die wichtigsten Exemplare der Sammlung der Bibliothek vollständig digitalisiert.
Anfang der 1990er Jahre hatten bereits Diskussionen über die Schaffung eines neuen Gebäudes zur Unterbringung der ständig wachsenden Sammlung der Bibliothek begonnen, mussten aber wegen des Krieges verschoben werden. Schließlich wurde ein Architekt beauftragt und 2014 wurde die neue Gazi Husrev-beg Library dank einer großen Spende der Regierung von Katar eröffnet. Die glitzernde, dreistöckige Glas-Marmor-Struktur gegenüber der ursprünglichen Bibliothek bietet Platz für 500.000 Bände, Lesesäle, einen Raum für konservatorische Aufgaben und ein Auditorium mit 200 Sitzplätzen mit WiFi-Headsets an jedem Ort für die Simultanübersetzung von bis zu drei verschiedenen Sprachen. Im Untergeschoss befindet sich ein Museum, das der Geschichte der Literaturgeschichte Bosniens gewidmet ist.
Wie der Architekt Kenan Šahovic erläutert, hatte sich in seiner Karriere noch nie eine so gewaltige Herausforderung gestellt. Er musste nicht nur ein neues Zuhause für eine einzigartige Sammlung entwerfen, sondern musste das auch innerhalb eines architektonisch vielfältigen, historischen Teil Serajevos schaffen.
Doch im Zentrum der Hightech-Struktur stehen die Bücher, die Jahic, der immer noch als Wissenschaftler in Sarajevo lebt, fast so sehr schätzt wie seine eigenen Kinder.
„Während des Krieges habe ich versucht, sowohl meine Familie als auch die Bibliothek zu retten“, sagte er. „Damals waren die Bücher meine große Liebe. Es fällt mir schwer, heute noch ohne große Emotionen über sie zu sprechen.“
